Uno de los grandes descubrimientos científicos que ha
logrado la biología es el del material genético contenido dentro del núcleo en
las células eucariotas y el que se encuentra de modo libre en las células
procariotas; así como el localizado en el interior de una partícula viral se
denomina Ácido Desoxirribonucleico o ADN. El ADN es una estructura bioquímica
especializada en la contención de la información genética heredable de los
sistemas biológicos; funciona de una manera similar en todos los sistemas y
está constituida por las mismas unidades fundamentales; los nucleótidos. Los
nucleótidos están formados químicamente por tres componentes: un azúcar, un
fosfato y una base nitrogenada. Existen cuatro nucleótidos distintos que se
diferencian en la base que portan: A (adenina), C (citosina), G (guanina) o T
(timina). Por tanto, puede decirse que el alfabeto del ADN está compuesto por
cuatro letras cuya combinación a lo largo de la molécula puede dar lugar a
infinidad de secuencias distintas. El
orden o secuencia en que se disponen los diferentes nucleótidos a lo largo de
la cadena determina la información genética.
En la estructura de doble hélice del ADN (descrita
por primera vez por Watson y Crick en 1953) las dos cadenas permanecen unidas
mediante un proceso conocido como hibridación. En esa doble cadena hay unas reglas
fijas de complementariedad: la A de una cadena siempre se aparea con la T en la
cadena complementaria (mediante dos puentes de hidrógeno) y la C siempre se
aparea con la G (mediante tres puentes de hidrógeno). Esto permite que
conociendo la secuencia de una de las cadenas pueda deducirse la de la cadena
complementaria. La hibridación es una propiedad fundamental del ADN en su
estado natural en la célula. Sin embargo, los puentes de hidrógeno que
mantienen unidas las dos cadenas pueden
romperse mediante elevación de la temperatura o tratamiento químico, proceso
denominado desnaturalización. Un
procedimiento común para desnaturalizar la doble cadena de ADN es calentarlo a temperaturas cercanas al
punto de ebullición o bien exponerlo a
agentes químicos desnaturalizantes, como la urea o la formamida. La desnaturalización es un proceso
reversible: si un fragmento de ADN se
calienta se separarán sus dos cadenas, pero si se disminuye la temperatura, las
cadenas de ADN encontrarán a su complementaria y se unirán mediante un proceso llamado
renaturalización.
En los sistemas biológicos celulares, existe una
unidad básica y fundamental denominada célula, la cual realiza todos los
procesos metabólicos necesarios para la manutención de la vida; de igual forma
tiene la capacidad de procesar la información genética necesaria para que ésta
sea heredada a las siguientes generaciones celulares.
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DE LA BARRERA ESCAMILLA, Daniel. (2013) “El derecho del niño a conocer su origen biológico en México” Revista Digital de Criminología
y Seguridad TEMA’S. Año II, Número 06. (p. 56-61).
